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Un voyage de découverte aux Açores, les îles des géants marins !

Apprenez-en plus sur leur richesse unique en biodiversité marine, leurs merveilles sous-marines et leur statut critique pour une conservation efficace des océans à l'avenir. La majeure partie de la valeur des Açores réside dans ses ressources marines.  En effet, leur situation privilégiée permet aux courants de créer une mosaïque de communautés dont les espèces proviennent des eaux profondes du bassin méditerranéen, de la zone côtière de l'Afrique de l'Ouest et, grâce au courant açorien, de la branche méridionale du Gulf stream, même des Caraïbes et de l'Atlantique Ouest.

Au large, la présence de plusieurs monts sous-marins et de canyons sous-marins favorise les remontées d'eau profonde et donc les eaux productives qui attirent les grandes espèces pélagiques, qu'il s'agisse d'espèces filtreuses ou de prédateurs tels que les thons, les requins et les raies, les baleines et les dauphins.

La majorité de ces espèces sont menacées dans le monde entier et trouvent dans cette zone l'un des derniers endroits sûrs. Les visiteurs rencontrent régulièrement de gentils géants tels que les requins-baleines, les mobulas, les thons rouges et jusqu'à 28 espèces de cétacés. Malheureusement, il existe très peu de zones réellement protégées dans la région. Le gouvernement et les organisations de recherche locales et internationales débattent actuellement de la possibilité de créer "le plus grand réseau d'aires marines protégées de l'Atlantique", mais ce processus se heurte à de nombreux opposants. Conformément à la tendance mondiale à la perte de biodiversité, les eaux des Açores ne sont plus aussi vierges qu'elles l'étaient et vous pouvez participer à la sensibilisation à leur protection pour qu'elles redeviennent les "Galapagos de l'Atlantique".

Alice Soccodato est une biologiste marine et une océanographe qui travaille au Centre européen de ressources biologiques marines (siège à Paris). Elle est passionnée par l'exploration, la faune et la flore, les arts, et rêve d'une relation respectueuse entre la nature et les humains.