Présentation

Depuis une trentaine d’années, le tourisme animalier ciblant des espèces marines emblématiques est devenu extrêmement populaire et lucratif. Pourtant, la gestion de ces pratiques est un défi majeur et complexe, particulièrement dans le cas des interactions proches entre humains et dauphins. Les réponses des dauphins au tourisme peuvent en effet être difficiles à identifier (e.g., comportements d’évitement, agressivité) et certains dauphins sont suffisamment tolérants à la présence humaine pour brouiller notre compréhension de l’influence du tourisme sur leur bien-être et leur aptitude de survie. En outre, une perception fortement biaisée du dauphin dans les cultures occidentales (e.g., ami des hommes, thérapeute voire télépathe) encourage la multiplication de comportements inappropriés envers ces animaux.

À Rangiroa, un atoll de Polynésie française, la passe de Tiputa est un haut-lieu d’observation du grand dauphin (Tursiops truncatus) et un lieu d’étude exemplaire des interactions entre dauphins et tourisme en milieu naturel.

Nous allons partager ici l’histoire des grands dauphins de Rangiroa, une étude de leurs comportements en présence de plongeurs sous-marins mais aussi des comportements des plongeurs vis-à-vis des dauphins. Nous parlerons des risques associés aux interactions proches entre humains et dauphins et proposerons des solutions permettant de garantir le bien-être des dauphins et la sécurité de leurs admirateurs, à court- et à long-termes.

Nos données sont issues de l’éthologie, qui nous permet de restituer “le point de vue du dauphin”, des sciences sociales, à travers des enquêtes menées auprès de touristes, et de l’ethnographie, à travers l’expérience et le regard de deux chercheuses.

L’interaction avec le dauphin est une expérience anthropologique forte : elle s’inscrit dans un “temps suspendu” et trouble les frontières entre l’homme et l’animal. À Rangiroa, cette rencontre devient cependant orchestrée et théâtralisée par les centres et moniteurs de plongée, qui déploient des stratégies légitimant des comportements problématiques. Ainsi, les touristes oublient souvent qu’ils évoluent dans un espace de rencontres potentielles et spontanées (e.g., “observation garantie” exigée) et que, contrairement au milieu captif, l’interaction en milieu naturel n’est pas censée être prévisible ni due. C’est d’ailleurs ce qui en fait le charme !

Cette conférence sera présentée par Pamela Carzon, PhD en éthologie et écologie comportementale, présidente de l’ONG “Dauphins de Rangiroa” et Marie Cholley-Gomez, PhD en psychologie sociale.